AMERICAN GOTHIC - SLEEPING BAG STUDIOS - THE LUMINOUS JER - November 1, 2023
Je vous le dis les amis, il y a des choses dans cette vie auxquelles votre âme semble tout simplement liée, vous voyez ce que je veux dire ? Je ne me souviens pas de la date précise à laquelle j'ai vu pour la première fois la peinture légendaire de Grant Wood intitulée American Gothic, mais je sais que j'avais environ sept ans lorsque je suis tombé sur une carte des Garbage Pail Kids intitulée "Dick Hick" qui parodiait cette contribution classique à l'art. Je ne peux pas dire que je sais quand on m'a montré pour la première fois le film d'horreur American Gothic avec Rod Steiger, mais c'est la même chose... J'avais environ sept ans quand il a été tourné et je peux encore l'imaginer comme si je l'avais regardé hier. Il y a même de fortes chances que j'aie vu ce film après avoir découvert la première tentative de faire une série à partir du concept d'American Gothic, avec Gary Cole en 1995, ou plus crucial encore, Jake Weber, et une jeune Sarah Paulson inconnue, qui est immédiatement devenue ma série préférée. Tout cela bien avant une tentative assez banale d'une autre série plus tard, presque deux décennies plus tard, avec Virginia Madsen et Justin Chatwin bien sûr... mais j'ai le sentiment que vous avez compris - American Gothic semble avoir toujours fait partie de moi. Ce qui est d'autant plus étrange que je suis Canadien. Allez savoir pourquoi, hein ?
Quoi qu'il en soit ! Je suis sûr que vous voyez où je veux en venir. L'un de mes artistes préférés de la scène indépendante, Stuart Pearson, est ici pour boucler la boucle une fois de plus avec sa propre interprétation de l'American Gothic. Ce mec a tout écrasé en 2023, en mars dernier, avec son album Mojave, que j'ai eu le plaisir de chroniquer sur nos pages - et vous m'avez peut-être même entendu parler de cet album encore des mois plus tard, il n'y a pas si longtemps, sur le bon vieux SBS Podcast. Nous avons également testé le single "The Devil Whammy" assez récemment... et la rumeur dit que nous pourrions même organiser une de nos fameuses interviews vidéo avec l'homme qui se cache derrière la musique. En supposant que je parvienne à me ressaisir... Croisez les doigts, vous tous.
Naturellement, j'aurais pensé qu'il serait extrêmement difficile de faire mieux que ce qui a déjà été fait. Étant donné à quel point je me suis attaché à Mojave et que j'ai mentionné le nom de Stuart Pearson à tous ceux qui étaient à portée de voix, j'ai supposé qu'il aurait beaucoup de mal à rivaliser avec lui-même au cours de la même année. Même en écoutant "The Devil Whammy", que j'ai apprécié, j'étais toujours convaincu que cet homme aurait du mal à rester à la hauteur de ce qu'il avait accompli sur Mojave. Puis j'ai entendu "We Are The Falling Rain" pour la première fois et j'ai tout de suite eu l'impression que j'allais devoir me taire. Je sais que ce n'est pas le cas. Je n'aurais pas dû douter de cet homme une seule seconde. En entendant la manière sensationnelle dont ce nouvel album commence avec "We Are The Falling Rain" - des lignes comme "we are the pot-holed road to your recovery" et le chant grave de ce mystérieux homme, les animaux en arrière-plan, le solo de violon, le bourdonnement de la mouche au tout début de l'album... tout s'est rapidement transformé en une victoire ENORME. Et c'est sans parler du glorieux rythme de piétinement qui rythme le cœur de la première piste ! Ou que dire de la montée en puissance des crochets principaux du refrain et de la puissance saisissante qu'il possède ? Stuart Pearson est clairement venu jouer de son charme diabolique sur ce tout nouvel album, et il le fait savoir dès la seconde où l'on appuie sur play. L'assurance et la conviction - la poésie - sont remarquables !
Pearson a toujours été un artiste intelligent, soucieux de performance, pour autant que j'aie pu en juger - et vous l'entendrez à travers sa prononciation et la façon dont il choisit de chanter "Ticking Away". C'est un aspect de son son et de son style auquel on peut s'attendre, étant donné qu'il s'inspire d'icônes telles que Tom Waits, Nick Cave, etc. Est-ce que Mark Lanegan fait partie de sa liste, je me le demande ? Il semblerait que ce type ferait partie de son top 10 quelque part... les similitudes entre Stuart et Mark sont parfois étrangement troublantes. "Ticking Away" est un bon exemple de cette comparaison en action, si vous voulez mon avis. Quoi qu'il en soit. Je ne vais pas essayer de prétendre que je sais exactement de quoi parle chaque chanson qu'il écrit, mais je serai certainement celui qui vous dira que j'aime la façon dont il écrit. Les mots qu'il choisit, l'imagerie qu'il crée avec son lyrisme, la façon dont il plie ses syllabes pour répondre à ses désirs artistiques, son... attendez une seconde - qu'est-ce que c'est que CELA ? Écoutez ce qui se passe sur "Ticking Away" aux alentours de 2 minutes 40, voulez-vous ? Plus précisément, je peux vous promettre ceci : si vous écoutez, vous ne pourrez pas le manquer ! Le son de cette chanson devient carrément WILD pendant une demi-minute, et envoie Stuart vers le final de ce deuxième morceau d'American Gothic. C'est tellement exagéré que c'est tout simplement magnifique. Il s'était déjà assuré une victoire avec la façon dont le rythme et la poésie fonctionnent dès le début en poussant le jeu sur "Ticking Away" - mais entendre cette chanson s'éteindre complètement après une construction si impressionnante de la tension, du mystère et du drame... je vous le dis les amis - je VIVRE pour des moments comme celui que vous entendrez à 2:40.
D'après ce que j'ai pu voir en ligne, "Where Are You ?" est sorti au début de l'année 2022. Stuart a de la musique dans son catalogue en ligne qui date de plus loin, jusqu'au bon vieux Uncle Fuddy de 2015... mais ce morceau serait à la fois postérieur à Mojave et antérieur à American Gothic. Quoi qu'il en soit, "Where Are You ?" semble très fidèle à la version originale, à tel point que je ne suis même pas sûr que beaucoup de changements y aient été apportés, si tant est qu'il y en ait eu. Qu'est-ce qu'on peut dire ? Si vous obtenez quelque chose de correct, laissez-le tel quel. Peut-être pouvez-vous faire mieux... c'est possible, bien sûr... ou peut-être y a-t-il autre chose que vous voulez expérimenter dans votre chanson, et si c'est le cas, faites-le ! Les chansons peuvent avoir plusieurs vies. Certaines restent en sommeil en attendant de trouver leur juste place dans ce monde... et je soupçonne que c'est le cas de la mortelle ligne de basse de l'appel et de la réponse que nous connaissons sous le nom de "Where Are You ?". D'après ce que j'ai lu, il était à l'origine prévu pour un album qui devait s'appeler Carnivals... mais encore une fois, ce n'était peut-être pas le bon moment, ou peut-être que les plans ont changé - sa combinaison mystérieuse de vibrations diaboliques et de chuchotements angéliques s'intègre parfaitement dans cette série de morceaux sur American Gothic, et l'album s'en trouve renforcé, c'est certain. Comme... vous ne pouvez pas battre ce son de manège déformé que vous trouverez autour de la marque 2:00.
Et c'est parti pour un tour de piste. OK Google... dites-moi ce qu'est un "Lochinvar", voulez-vous ? Hmmm. J'ai l'impression que Stuart n'écrirait probablement pas sur une entreprise qui propose des "solutions pour l'eau chaude depuis 1939" - mais attention, ce genre d'inspiration n'est jamais vraiment exclu pour un type comme Pearson non plus... on ne sait jamais ce qui peut attirer son attention. Les résultats suivants me conduisent à Sir Walter Scott, un écrivain écossais des années 1700/1800... qui a écrit un poème mettant en scène un personnage appelé "Lochinvar" - et bien que cela semble plus proche d'une explication, je ne pense toujours pas être sur la bonne piste. Nous allons donc devoir conclure qu'il s'agit simplement de l'esprit artistique de Pearson à l'œuvre, créant sa propre histoire fictive de "Lochinvar", qui semble être un lieu plus qu'une personne dans sa chanson ici. Je suppose que je pourrais simplement consulter les notes détaillées qu'il m'a envoyées avec l'album à l'avance. Ahhh, la voilà ! L'explication est arrivée ! Cette histoire est vraiment géniale... Elle prend un morceau tordu de l'histoire de la famille et le transforme en une sorte d'histoire de fantôme - regardez ça. Lochinvar" parle apparemment de "l'ancêtre de Hunter qui, comme elle l'a appris l'année dernière, possédait une plantation pendant la guerre civile" et de la façon dont "le propriétaire de la plantation est parti se battre pour les Confédérés (des propriétaires d'esclaves, comme lui) et a laissé son esclave préféré à la tête de la plantation pour protéger sa famille et ses biens". Au lieu de s'échapper, "Uncle Ebenezer", comme on l'appelait, est resté et a gardé la maison". Pearson poursuit l'explication de l'histoire de l'oncle Ebenezer : "Il mourut d'une infection avant que le propriétaire ne revienne de la guerre, et pleura la mort de son ami/esclave. Son fantôme hante encore aujourd'hui les couloirs de la maison - Lochivar est le nom de la plantation. Lochivar est le nom de la plantation. Elle existe toujours dans le Mississippi. Hunter est en arrière-plan, ajoutant le genre de voix que l'on trouverait dans une chanson de Lou Reed - et la combinaison toujours impressionnante de voix lourdes et de poésie poussiéreuse dont Stuart est en train de devenir le synonyme. J'aime beaucoup les accroches que nous obtenons dans le moment "you dance in lantern light from frame to frame", qui refera surface plus tard comme "through stone and timber and blood and bone" - c'est un morceau vraiment bien équilibré qui a une allure significative à la fois dans son couplet et son refrain, n'épargnant aucun quartier et ne montrant aucune difficulté à garder votre attention fixée à chaque seconde pendant que vous suivez cette histoire unique. Des points bonus pour les chœurs, non seulement de Hunter, mais aussi en arrière-plan des refrains. "Lochinvar" est très intelligemment conçu et son mystère est exécuté à la perfection. C'est sans aucun doute l'une des histoires les plus intéressantes que j'ai lues depuis un certain temps, même si je suis un peu triste d'avoir dû écarter la possibilité que "Lochinvar" soit une chanson qui propose des "solutions pour l'eau chaude depuis 1939". On gagne un peu, on perd un peu, comme on dit.
"C'est le chapeau que l'on reçoit après tout ce remue-ménage ! Ah oui ? Putain que oui ! Vous êtes-vous déjà retrouvé sur une phrase d'une chanson que vous ne pourriez jamais expliquer, mais qui semble vous donner un plaisir infini à l'écouter ? C'est le cas pour moi - vous le trouverez dans la toujours bizarre "Cropsey", une autre concoction sauvage de la collaboration entre Hunter et Stuart. Alors...hmm...écoutez - évidemment, je vais être franc avec vous et vous dire que, comparativement au reste, un morceau comme "Cropsey" est clairement un goût acquis, et je ne vais pas être celui qui vous dira que tout le monde l'a acquis. Je suis sûr que c'est le cas, mais je suis un chat étrange... et je ne sais pas si je me sentirais à l'aise pour dire à quelqu'un d'être comme moi... mais je suis heureux, chaque jour, si vous trouvez cette information pertinente. Je trouve de la JOIE dans les bizarreries comme "Cropsey" - et OUI, j'écouterais quelque chose comme cette chanson régulièrement sans hésitation. Je ne me contenterai pas d'entendre cela sur le disque quand je le ferai tourner - je chercherai activement des chansons comme "Cropsey", parce qu'il y a de l'ART dans cette bizarrerie, vous me comprenez ? La chanson "You ain't no farmer - look at these beans !" est une autre phrase tout aussi géniale que la première que j'ai citée dans "Cropsey", et je peux vous promettre que vous en trouverez d'autres en l'écoutant. Lowry fait un travail remarquable avec les voix de fond, et c'est presque drôle quand on sait qu'elle est si fiable dans sa partie principale, qui est probablement considérée comme le refrain de " Cropsey " - et pourtant, ce sera probablement la dixième chose que vous remarquerez à propos de cette chanson. De la composition étrange de la musique aux voix qui divaguent en arrière-plan, en passant par son caractère unique et sa licence artistique... "Cropsey" est un véritable voyage.
Vous voulez des frissons dans le dos ? Essayez "The Abandoned Carousel" avec Hunter en tête. Dès qu'elle a chanté "but we know that it's happening again", je me suis dit "OH DAMN, we're on that twisted shit here for real y'all... buckle the fuck on up !" (OH DAMN, on est vraiment dans cette merde tordue, vous tous... attachez votre ceinture !). Et bien que je sois clairement beaucoup plus cru et grossier que ces deux auteurs-compositeurs tout au long de cet album, je n'ai jamais dit que j'étais BON dans ce que je faisais, je le fais juste de toute façon. Mais regardez ça... regardez ce dont Hunter est capable avec sa propre poésie - "The merry-go-round horses snort in paralyzed defeat/their hooves forever pinned to metal ground/but we know that you better beat a hasty retreat/ if you ever see those horses come unbound." (Les chevaux du manège s'ébrouent dans une défaite paralysée/leurs sabots sont à jamais cloués au sol en métal). C'est génial, chers lecteurs, chers amis... Je comprends parfaitement pourquoi ces deux-là continuent à se fréquenter si volontiers au fil des ans. Musicalement, "The Abandoned Carousel" passe des délicates vibrations de boîte à musique du début à une créativité débridée qui se déchaîne au fur et à mesure que l'histoire progresse. Hunter est une force avérée dans cette paire de compositeurs - elle a également co-écrit l'un de mes morceaux préférés sur Mojave, "One Cut"... à chaque fois que Lowry est impliquée, j'ai l'impression qu'elle apporte une dimension supplémentaire de profondeur, d'art et de poésie dans le mélange, qui complète vraiment l'ambiance de Pearson. D'où des chansons comme "The Abandoned Carousel" où Stuart donne à Hunter l'opportunité de prendre les rênes de son album... cela en dit long sur la confiance, le respect et l'admiration qu'ils partagent l'un pour l'autre. C'est une chanson qui tue et qui ressemble à la fois à une comptine et à un conte de fées dans le style des frères Grimm.
Si vous n'avez pas écouté "The Devil Whammy" au cours des dernières vingt-quatre heures, êtes-vous au moins un frère d'Halloween ? Stuart a fait la promotion de ce titre jusqu'à l'aube de Samhain, et je pense qu'il va maintenant se concentrer sur la sortie prochaine d'American Gothic. Quoi qu'il en soit, vous pouvez retrouver mes premières impressions sur ce freakout jam en cliquant ici et sachez que je suis toujours du même avis. Je mets des grooves dans les mp3... et je ne commente pas la musique tant que je ne suis pas sûr de pouvoir soutenir chaque putain de mot que j'écris ! Voici un fait amusant pour vous : vous pouvez trouver "The Devil Whammy" en FRANCAIS, sous le nom de "Le Devil Whammy", avec Isa Pill du groupe Les Manteez en tant qu'invitée. C'est ce dont je parlais tout à l'heure à propos de la façon dont la musique ou une chanson peut vivre plusieurs vies - Isa fait le genre de performance qui fait la différence - très bien !
Pendant une seconde, j'ai presque cru que Pearson allait reprendre "Black Velvet" d'Alannah Myles - ce qui aurait été une version très canadienne de l'American Gothic, n'est-ce pas ? En fait, il s'agissait plutôt d'une chanson intitulée "We'll Meet Again"... et elle est plutôt bonne ! Je ne sais pas si j'ai eu l'impression que c'était le morceau le plus essentiel du groupe, mais je ne l'ai pas détesté non plus. Il est probablement juste de dire que c'est plus un style d'écriture classique où Stuart dit que tu es ceci et qu'il est cela à travers une série de comparaisons poétiques... mais j'aime l'imagerie et les mots qu'il utilise comme je le fais toujours. Je pense que pour moi personnellement, c'est tout ce qui entoure sa voix et la basse qui m'a le plus marqué comme étant les véritables points forts de cette chanson... il y a des éléments atmosphériques vraiment remarquables dans cette chanson qui lui donnent des textures sonores sauvages, et j'aime ce genre de choses pour sûr. Dans l'ensemble, "We'll Meet Again" est plus contrôlé et je n'irais pas jusqu'à dire qu'il est prévisible, mais peut-être plus "normal" (si vous voulez) par rapport aux bizarreries que l'on trouve dans la musique de Pearson. Il n'y a rien de mal à cela bien sûr... en fait, de nombreux aspects d'une chanson comme "We'll Meet Again" en font un candidat pour l'un des morceaux les plus universellement accessibles de l'album... et chaque fois que vous tombez sur quelque chose comme ça, cela pourrait devenir un single.
Par exemple, "Runaway Girl" sonne instantanément comme un thème de Bond qui a été laissé au soleil et qui a déjà à moitié fondu... et je suis tout à fait d'accord avec ça ! On se demande qui est l'anti-Bond - et ce serait Tarrantino, n'est-ce pas ? Que quelqu'un appelle Quentin au téléphone et lui dise que nous venons de trouver la chanson dont il a besoin pour la bande-son de son prochain film ! Qu'est-ce que tu dis ? Je n'ai pas le numéro de Quentin et il ne répondrait certainement pas à des gens comme moi, même si je l'avais ? C'est juste. Quoi qu'il en soit. Vous comprendrez ce que je veux dire quand vous l'écouterez vous-même... des morceaux comme "Runaway Girl" sont tellement vivants que vous pouvez les voir dans votre esprit à un niveau cinématographique. Par exemple : "Le ciel peint des tourbillons de gris où les rayons de lumière se sont retirés/J'ai dit bonjour à la fille en fuite/Et moi à toi". I AM NOT WORTHY, dit l'auteur de cette critique dans un salut très Wayne's World au maître qu'il a devant lui. Je vous le dis les amis, Stuart est un auteur tellement doué et un artiste tellement visionnaire que c'est tout simplement inspirant. J'ai l'impression que " Runaway Girl " est l'un des véritables héros méconnus de cet album... Ce morceau semble plutôt discret en termes d'énergie, mais son impact est vraiment puissant. C'est certainement l'une de mes performances préférées de Stuart dans le rôle principal... j'adore les échos chuchotés de Hunter... et on peut pratiquement sentir le caoutchouc sur la route et la pluie battante sur le pare-brise en écoutant ce morceau.
D'après ce que j'ai lu et recherché, "3 Feet From A Vein" est également sorti à l'origine en tant que single en 2022. Le titre me fait penser à la fois où ma femme et moi avons dû faire tester notre sang pour obtenir une assurance-vie il y a une dizaine d'années, et où ils ont dû la poignarder une cinquantaine de fois en essayant de trouver la source de son essence rouge. Ils ont dû la poignarder une cinquantaine de fois pour essayer de trouver la source de son essence rouge. "À trois pieds d'une veine", c'est ce qu'ils ont fait - on aurait cru que c'était leur premier jour de travail, et ma femme était aussi pâle qu'un fantôme à la fin de l'opération. Elle aurait fait une terrible héroïnomane, mais je suppose que c'est sa perte ! Quoi qu'il en soit. Il y a un bon rythme et un bon groove dans ce morceau, et j'ai l'impression que cela se traduira assez rapidement pour les oreilles attentives. Avec une musique composée principalement d'un rythme et d'un banjo, je pense que Stuart a quelque chose de solide avec " 3 Feet From A Vein " qui lui semble nouveau. Le final de ce morceau est un véritable feu d'artifice. Hunter a coécrit ce morceau, mais les voix à la fin de ce morceau proviennent en fait d'un tas de clips audio différents que Stuart a mélangés dans une concoction de merveilles audibles que vous pouvez apprécier. Ce que j'aime chez Pearson et Lowry, sur ce morceau comme sur les autres, c'est qu'ils ont la véritable confiance nécessaire pour poursuivre chaque idée unique qu'ils ont avec engagement et conviction - c'est le genre de professionnalisme dans l'approche qui fait toute la différence à la fin. C'est ce qui donne à chaque chanson qu'ils écrivent et créent une véritable chance d'atteindre les oreilles de vos beaux visages.
En arrivant à " One Old Coyote " à la toute fin d'American Gothic, j'ai dû esquisser un sourire en me demandant si je n'allais pas finir par aimer cet album encore plus que Mojave, que j'ai adoré - et vous savez quoi ? C'est bien possible ! La réalité est qu'il est pratiquement injuste de comparer l'art à d'autres arts... et oui, je sais que c'est ce que nous faisons, nous les critiques, mais parfois nous devons juste reconnaître le fait qu'il y a toujours de la place pour plus d'une bonne chose, et que deux bonnes choses peuvent être deux fois plus agréables. "One Old Coyote" est une fin solide, discrète et acoustique qui conclut intelligemment cet album - c'est satisfaisant, c'est le moins qu'on puisse dire... il pourrait même s'agir d'une sorte de chanson d'amour, vous comprenez ? C'est magnifique quand on en arrive là... et écoutez ces harmoniques et ces chœurs dans cette chanson, vous voulez bien ? Je vous le dis, il y a des éléments extraordinaires au cœur de "One Old Coyote" et il y a de fortes chances qu'avec le temps, ce soit l'une des chansons qui m'incitent à revenir à American Gothic. C'est une touche finale inattendue, mais très bienvenue, aux sons et aux chansons que vous trouverez sur cet album, et un autre aperçu de la façon dont Stuart Pearson se transforme en tant qu'artiste pour s'adapter au matériel et à ce que le moment exige. C'est sans aucun doute un étourdissement subtil... évocateur, stimulant, attachant et indéniablement sincère... "One Old Coyote" fait ressortir ce que vous avez entendu de mieux de la part de l'homme. Ce n'est pas non plus comme si nous avions été en pénurie ! American Gothic est rempli d'une série de chansons à ne pas manquer, et il a gardé l'une de ses meilleures chansons pour la toute fin.